À partir du 1ᵉʳ janvier 2026, il faut gagner exactement 1 803 euros brut pour valider un trimestre de retraite, un seuil qui augmente chaque année avec le Smic et que beaucoup de salariés à temps partiel risquent de rater sans le savoir.
L’Assurance retraite a officialisé le 23 décembre 2025 les nouveaux paramètres : le seuil monte de 21 euros par rapport à 2025, porté par la revalorisation du Smic de 1,18 % (circulaire Cnav n°2025-33). Pour les salariés à temps partiel, les saisonniers et les jeunes en contrats courts, cette hausse peut faire la différence entre valider ou perdre un trimestre, avec des conséquences durables sur l’âge de départ et le montant de la pension.
1 803 euros brut : comment ce seuil exact est calculé pour valider un trimestre en 2026
Le chiffre n’est pas arbitraire. La Sécurité sociale applique une formule fixe : 150 fois le Smic horaire brut en vigueur au 1ᵉʳ janvier de l’année concernée. Au 1ᵉʳ janvier 2026, le Smic horaire brut est fixé à 12,02 euros. Le calcul donne donc : 150 × 12,02 € = 1 803 € brut par trimestre validé.
Ce mécanisme est inchangé depuis des décennies : seul le montant évolue à chaque revalorisation du Smic.
Un point que beaucoup ignorent : un trimestre de retraite n’est pas lié à une période calendaire de trois mois. Il s’acquiert dès que le seuil de rémunération cumulée est atteint, quelle que soit la répartition dans l’année. Concrètement, un salarié peut valider un trimestre en gagnant 601 euros brut par mois pendant trois mois, ou en percevant 1 803 euros brut en un seul mois.
Il est par ailleurs impossible de valider plus de 4 trimestres par an, même avec un salaire très élevé. Un cadre qui gagne 10 000 euros brut par mois n’accumule pas davantage de trimestres qu’un salarié au Smic à temps plein.
En 2025, le seuil par trimestre était de 1 782 euros. En 2026, il passe à 1 803 euros, soit une hausse de 21 euros par trimestre et de 84 euros sur l’année complète. Un salarié payé au Smic à temps plein validera automatiquement ses 4 trimestres annuels sans aucune démarche. La question se pose différemment pour les autres. Découvrez notre article sur le bon plan retraite : la tendance étonnante des croisières à l’année.
À noter : une revalorisation automatique du Smic de +2,4 % est annoncée au 1ᵉʳ juin 2026, portant le taux horaire brut estimé à 12,31 €. Elle ne modifie pas le seuil de validation des trimestres 2026, calculé une fois pour toutes sur le Smic du 1er janvier.
Qui risque de ne pas valider ses trimestres en 2026 : les profils à surveiller
« En 2026, le salaire brut minimum validant 1 trimestre est de 1 803 euros. Pour valider les 4 trimestres, il faut donc 4 fois cette somme, soit 7 212 euros », rappelle Rose Lorente, conseillère retraite à la CARSAT Occitanie. Ce seuil de 7 212 euros brut annuels peut sembler modeste. Trois profils y butent pourtant régulièrement.
Les salariés à temps partiel sont les premiers concernés. Un poste à 20 heures par semaine au Smic génère environ 1 040 euros brut par mois, soit 12 480 euros sur l’année. Les 4 trimestres sont validés, mais un temps partiel plus réduit, à 10 ou 12 heures hebdomadaires, peut ne pas atteindre le seuil requis sur certains trimestres.
Les travailleurs saisonniers cumulent des revenus concentrés sur quelques mois. Si leurs salaires sont suffisants sur la période active, les mois sans activité ne génèrent aucun droit. Le risque est de terminer l’année avec seulement 2 ou 3 trimestres validés.
Les jeunes en missions courtes ou en contrats intermittents cumulent des revenus fragmentés sur plusieurs employeurs, qui peuvent ne jamais atteindre le seuil cumulé sur une même période.
Une précision utile pour les personnes en arrêt : les trimestres assimilés, maladie, congé maternité, invalidité, comptent dans la durée d’assurance pour le taux plein, mais ne sont pas pris en compte dans le calcul du salaire annuel moyen. Leur impact sur le montant de la pension est donc différent de celui des trimestres cotisés. Par ailleurs, un trimestre est validé tous les 50 jours de chômage indemnisé, consécutifs ou non, dans la limite de 4 trimestres par année civile (service-public.fr).
Chaque trimestre manquant a un double effet : il allonge la durée avant d’atteindre le taux plein, entre 170 et 172 trimestres requis selon l’année de naissance (LFSS 2026, applicable au 1ᵉʳ septembre 2026), et il réduit le salaire annuel moyen retenu pour le calcul de la pension.
Comment rattraper les trimestres manquants : le rachat de trimestres en 2026
La première étape est de savoir où vous en êtes. Le relevé de carrière disponible sur info-retraite.fr vous permet de vérifier l’ensemble des trimestres validés année par année et de détecter d’éventuelles anomalies. Cette vérification est gratuite et accessible à tout moment.
Si des trimestres manquent, le dispositif « Versement pour la retraite » permet d’en racheter jusqu’à 12 sur l’ensemble d’une carrière, toutes catégories confondues (circulaire Cnav n°2026-04 du 5 février 2026). Trois catégories de périodes sont concernées : les années d’études supérieures, les années incomplètes (moins de 4 trimestres validés) et les stages en entreprise.
Rose Lorente, conseillère retraite à la CARSAT Occitanie, précise les options disponibles : « Vous pouvez soit racheter les périodes de vos études supérieures, maximum 12 trimestres, soit les périodes incomplètes, c’est-à-dire celles où vous n’avez pas les 4 trimestres mais des salaires apparaissant qui peuvent ne rien valider ou ne valider qu’un, deux ou trois trimestres. »
Les tarifs varient selon la catégorie de rachat. Pour les stages en entreprise (maximum 2 trimestres, possible jusqu’à 30 ans), le tarif est forfaitaire : 481 euros par trimestre en 2026. Pour le rachat d’années d’études supérieures (jusqu’à 12 trimestres, possible jusqu’à 40 ans), le coût est variable selon l’âge et les revenus, de 1 055 € à plus de 6 015 € par trimestre selon le barème CNAV 2026. Le rachat d’années incomplètes obéit à la même tarification variable. Dans tous les cas : plus vous attendez, plus le coût augmente.
Ces rachats font l’objet d’une demande formelle auprès de votre caisse de retraite. Le versement est déductible du revenu imposable de l’année de paiement, un avantage fiscal à ne pas négliger. Retrouvez aussi notre article sur les retraités : cette simple lettre peut vous permettre de récupérer une pension oubliée depuis des années.
Le seuil de 1 803 euros brut en 2026 n’est pas une surprise : c’est une formule mécanique liée au Smic, mais elle impacte directement votre retraite. Chaque trimestre manquant vous coûte en durée d’assurance, vous devrez travailler plus longtemps pour atteindre le taux plein, et en montant de pension, puisque le calcul du salaire annuel moyen s’en ressent.
Avez-vous vérifié votre relevé de carrière sur info-retraite.fr pour voir si vous avez validé tous vos trimestres ces dernières années ?
